Domingo, 6 de la mañana, me bebo un vaso de agua y me como 3 plátanos. Tendría lógica pensar que venía de marcha y me había entrado hambre. Pero no, lo que realmente sucedía es que me marchaba hacia la salida de mi primera media maratón. Y me preguntaba yo la noche anterior ¿en qué cabeza cabe programar un evento festivo como éste, un domingo a las 7 de la mañana?

En fin, con una hermosa rosada blanqueando el paraje que aventuraba que no pasaríamos excesivo calor, y tras cantar el himno de los EEUU una joven a la que le salía el vibrato tan natural, muerta de frío como estaba, nos han dado la salida a los 15.000 seres que allí nos acurrucábamos entre todos para darnos algo de calor antes de que el discurrir de las millas hiciera lo propio (en los EEUU la maratón no tiene 42,195 Km. sino 26.2 millas; en mi caso, me esperaban 13.1 millas).

Salía con la tristeza de no haber sido capaz de prepararme para afrontar una maratón completa, pero al menos si que tenía la intención de disfrutar de la carrera siguiendo los consejos de mi referente en estas lides: José Alberto. Sus directrices para la última semana pasaban por no correr prácticamente nada, salvo algunas series, y preocuparse casi tan solo de hidratarse. Ante ciertas dudas que me surgieron sobre la hidratación, y para mi desconsuelo, me recomendó que no me hidratase con cerveza. Comentó que la cerveza era mejor para después, servía para reforzar la sensación de euforia si habías acabado con bien.

Otro de sus consejos para la carrera era hacerla sin mp3. Hay que intentar embeberse de todas las cosas que se suceden a tu alrededor, de la gente volcada en darte gritos de ánimo aún sin conocerte de nada. Ánimos que también se reflejaban en carteles que decían cosas como “Chuck Norris nunca ha corrido una maratón”, u otras más poéticas como “El dolor se pasa pronto, pero el orgullo dura para siempre”. No todo el mundo conoce a J.A., por lo que muchos ignoraban cómo sacarle todo el jugo a la experiencia, e iban abstraídos metidos en sus auriculares perdiéndose muchas de esas sensaciones. Y sí, es cierto, he disfrutado mucho de la carrera, a pesar de un momento de enorme tristeza cuando al pasar por la milla 5 los de la maratón han tirado por otro camino… He disfrutado porque desde el principio tenía claro que iba a acabar pero no me importaba el tiempo que pudiera hacer, sólo quería llevar un ritmo en el que me encontrase a gusto, y divertirme. Y lo he conseguido, no exagero si digo que he gozado cada una de mis zancadas. Saludaba a la gente que nos animaba y sonreía a los que sólo miraban y que te devolvían la sonrisa, daba las gracias a los voluntariosos aguadores, aplaudía a los músicos que hasta tiritando trataban de desgranar sus mejores notas, y me alegraba al ver cómo pasaban las millas llevando un ritmo que tenía la sensación de que era bueno (es lo que tiene ir sin reloj y no tener muy claro cómo va eso de las millas) y me seguía sintiendo tan fresco. Y al llegar, una inmensa alegría, brazos en alto, como si hubiera ganado. Bueno, de hecho sí que había ganado, era mi primera media maratón y la había acabado. Tenía que estar contento.

Tras llegar y después de recoger todas las tontadas que te dan, me he ido a la meta de la maratón para ver llegar a los primeros, que ya no debían andar muy lejos. Y ahí es cuando me ha vuelto a dar el bajón. Había corrido 21 Km. y tenía la sensación de no haber hecho nada. Había un montón de gente que iban a recorrer exactamente el doble de distancia que yo, y mi ego, al que no siempre puedo tener bajo control, se ha sentido herido. He estado allí, en la meta, mirando absorto llegar a la gente, hasta que el crono marcaba 6 horas y cuarto, y todavía iban llegando algunos y algunas. No podía olvidar las palabras que no hace mucho me dijo J.A.: “Dos horas corriendo no son ni de lejos el doble de una hora y un maratón es algo así como tres medias maratones seguidas.”. Así que no podía evitar mirar mi carrera como una experiencia que se había devaluado tan rápidamente como si le hubiera afectado el “corralito”…

Al escribir esto ahora, he recuperado el ánimo. Por fin he podido averiguar mi tiempo real después de haberme convertido durante unas horas en el quinto clasificado de la maratón completa (por obra y gracia de la organización) con el impresionante tiempo de 2:27:00… Finalmente, mi tiempo real ha sido de 1:37:03, que después de hacer algunas cuentas me ha dejado un muy buen sabor de boca. No era consciente de que estaba yendo a ese ritmo mientras estaba corriendo. Sabía que iba bien, pero tanto no. Entrenar supongo que tenía que dar sus frutos. Pero el haber salido a pasármelo bien (a pesar del madrugón), sin ninguna expectativa de hacer un buen tiempo, no ha sido menos importante. Y lo mejor de todo es que ya tengo ganas de ponerme las zapatillas de nuevo. Bueno, mañana descansaré, por aquello de seguir los consejos de J.A., que dice que también hay que darle descanso al cuerpo. Pero el martes, ya estoy otra vez correteando por el City Park!!

Sunday, 6 in the morning, I have a glass of water and eat 3 bananas. It would make sense to think I was coming over after the night life and I was hungry. But I was actually leaving to run my first half marathon ever. And the night before I had been wondering, how is possible to program a joyful event as this one, on a Sunday morning at 7am.

Anyway, the start shot was given to the 15,000 human beings after listening to the national hymn. It was sung by a young girl who got a natural vibrato as she was shivering. The surroundings were painted in white because the frost and the runners curled up to keep warm before the miles to come will get the same effect. It’s good to remember that a marathon is not 42,195 meters long but 26.2 miles. As for me, I had 13.1 miles ahead.

I started with a sadness feeling since I hadn’t been able to get ready on time to face a whole marathon. But at least I was committing to enjoy the race following the pieces of advice coming from my reference person on these issues: José Alberto. His guidelines for the last week were to run almost nothing. I should run just some series and keep hydrated. I’ve got some doubts about hydration but, sadly, he told me not to hydrate with beer. He said that the beer was better after the race, so that it’ll help to enhance the good feelings after a happy ending.

Another piece of advice was not to use the mp3. You should soak with everything going on around during the race, with all those people cheering you up not knowing who you are at all. Cheers coming also from signs stating things as, “Chuck Norris never ran a marathon” or other poetic ones as, “Pain is temporary, pride last forever.” Not everyone knows J.A., so many runners don’t really know how to squeeze the race and they were running absent minded into their headphones, missing all those feelings. And I have to say that I have really enjoyed the run, despite one sadness moment when the marathon runners shifted his way after mile 5… Anyway, I’ve enjoyed it because I knew from the very beginning I was going to finish no matter the final time. I just wanted to follow an easy pace enjoying the way. And I’ve made it; I’ve enjoyed every single stride.

I waved people who cheered us up. I smiled to the ones who were just watching and they gave me back the smile. I thanked the people who were giving water away. I clapped to the musicians who were trying to get their best even shivering. And I was glad by realizing that my pace seemed good as miles kept passing and I felt no tired. And when I made it, I felt myself really happy, arms up as if I had won. Actually, it was as if I had won, it was my first half marathon ever and I’ve just finished. I might be happy.

After finishing and keeping all the silly stuff they are giving to you across the final line, I’ve gone to the marathon finish line to watch the first runners to come. They shouldn’t be too far. And then I have felt a slump again. I had just run 21 Km and I had the feeling I had done nothing. There were quite a few people they were going to run exactly double distance than me, and then my ego (I’m not always able to keep it under control) has felt hurt. I’ve been there, at the finish line, staring absorbed to the runners finishing. I’ve been there till the stopwatch displayed 6:15 hours and there were people yet to come. Then I have remembered those words which J.A. told me not long ago, “Two hours running are not double than one hour by far, and one marathon is kind of three non-stop half marathons.” So, I couldn’t help to think of my race as a quickly depreciated experience, as if the Argentinean “corralito” had affected it…

As I’m writing this down, my spirit has risen though. In the end, I’ve been able to find out my actual time after scoring fifth at the whole marathon due to a mistake from the organization. My time had been impressive, 2:27:00… Finally, my time has been 1:37:03, which has left me a good taste in my mouth after making some numbers. I wasn’t really aware of my pace while running. As I was running I thought it was a good pace, but I couldn’t imagine how good it was. I guess training has helped a bit. But running with the only idea of having fun has been also important. And the best thing, I’m eager to put my shoes on again. Well, I will rest tomorrow; I’ll keep following J.A. advice. He says how important is give the body some rest. And then, on Tuesday, running again across the City Park!