Paseando por el inglés

Para no perder la costumbre de los “meetup” que inicié en Dublín, aquí ya participo en tres. A saber: uno de humanistas-librepensadores (una pandilla de ateos, vamos), otro de vegetarianos (la mayoría veganos, por lo que ya hemos tenido alguna que otra diferencia), y otro de gente que se junta para hablar en español. Este último, si bien se puede pensar que no es el más adecuado para mis propósitos lingüísticos, es el que más me gusta, porque es el que convoca gente más interesante y me sirve para que mi cerebro se oxigene durante un rato, a la vea que curiosamente sirve también para hablar en inglés porque cuando ellos se agotan de hablar en español, pasan al inglés para su correspondiente oxigenación… Hay algún tipo interesante entre ellos, como un arquitecto usa-argentino, Wilfred, de conversación fácil (cómo no) que trabaja por libre y tiene por costumbre cogerse (bueno, tomarse) días libres para acudir a zonas donde su ayuda puede ser valiosa. Así, estuvo ayudando en Haití, y ahora se irá unos días a Brasil, a la zona de las inundaciones. Luego tenemos a un tal George Blow, que era un conocido actor y presentador de televisión (eso dicen), reconvertido a escritor. Me va a tocar leerme un libro de él, ya contaré. Y bueno, hay otra gente también interesante en el grupo que dan pie a que el juntarse con ellos todos los martes a las 7, prometa ser una

El de los ateos (por abreviar) es el grupo con el que ya me juntaba en la visita anterior a esta ciudad, y si bien se reúnen menos, su actividad cerebral es intensa. El domingo salí del “brunch” con la mente aturdida tras el esfuerzo por intentar seguir toda la conversación.

Y el grupo de los “vegetas”, esos son un mundo aparte. Como actividad importante, han empezado a preparar el “III Nola Veggie Fest” que se celebrará en mayo, y que sólo alberga la opción vegana. La verdad es que encontré unas posiciones demasiado, digamos, extremistas, y eso me hizo dar una opinión un tanto contraria a ese intento de perseguir la coherencia al 100%, opinión que no fue del todo bien acogida… Así que ahí me encontré siendo yo el rarito dentro de un grupo de vegetarianos… En el “potluck” (es la palabra para definir un encuentro culinario en el que cada cual lleva algo de comida) que tuvimos el domingo por la tarde, todo era vegano, “of course”, y fue curioso el suceso con uno de los platos, un “squash” de exquisito aspecto que había preparado uno que no era vegano, y que cometió el “error” de ponerle mantequilla… Fue eliminado de la mesa de inmediato. Yo me acerqué a consolar al tipo y solidarizarme con él, y le pedí que me dejara probarlo, así que nos fuimos a un rincón, y vigilando para no ser descubiertos, le metimos una tajada al delicioso squash…

La verdad es que desde que llegué aquí, las palabras “raro” o “normal” referidas a personas, ya están empezando a carecer de un sentido concreto para mí…

Los ateos. Ahí estábamos ya agotados de tanto charrar...

La cena con los vegetas. El de la izquierda había momentos en los que parecía que iba a sobrevolar la habitación...

El squash indultado.

In order to keep the habit I started in Dublin about meetups, I’ve joined three of them since I came here. That is: a humanist-freethinkers one (a bunch of atheists, so to say), another one of vegetarian people (most of them are vegan, that’s why we have already had some differences) and another one of people joining to speak Spanish. This last meetup, though we could think of it not to be the most suitable one for my linguistic purpose, it’s the one I enjoy the most, as it’s gathering a group of really interesting people and it’s also good to me in order to give some fresh air to my brain. Moreover, it’s also worth it to speak English when the group are overwhelmed of speaking Spanish and they also need some fresh air for their brains… Among these people, there is an USA-Argentinian man, Wilfred, who is very talkative (as it happens with Argentinian people) and works as a freelance architect, who likes to take some days off to visit places where to help people. Then, he was helping in Haiti and he is now about to leave for some days to Brasil, where the floods happened. There is also George Blow, who was an accomplished actor and TV anchorman, and now he has become a writer. I have to read a book from his, so I’ll tell about it. And well, there are other interesting people who help to think that meeting them every Tuesday at 7pm can be a really joyful activity.

The atheist group (to shorten the group name) is the one who I used to meet during the last visit to this city, and even not having many meetings, their brain activity is overwhelming. I left the Sunday’s brunch totally exhausted due to my effort to keep up with everything they were talking about.

The veggie group are a world apart. Their current main activity is to set up the “III Nola Veggie Fest” taking part on May, which it will only hold the vegan option. To tell the truth, I found some positions, say, quite a bit extreme, which made me give them my opinion about that, arguing that to pursue a 100% coherent position it’s not the best thought. This opinion didn’t like them very much… Then, I found myself being the odd one at the vegetarian meeting… We had a potluck on Sunday evening where every dish was vegan, of course, and it turned out pretty curious the incident with one of the dishes: a delicious good-looking squash made by a non-vegan guy, who made the big mistake to put butter in… The squash was eliminated from the table straight away. I came around the poor guy trying to give him support and I asked him to try his squash out, and then we went in a corner of the room keeping an eye around and we ate a bit of the delicious squash…

To be honest, since I came here I don’t find the real meaning to the words “normal” and “odd” when it comes to talk about people…

Estoy aprendiendo a no discutir. Tucker es un buen tipo, la verdad, pero con él es mejor no hacer preguntas, no equivocar las respuestas y adaptarse a su temperamento sin cuestionarlo. Siguiendo estas sencillas reglas, la vida junto a él es una balsa de aceite. Vivo ajeno a la realidad que va sucediendo en la casa durante estos días, es cierto, pero al menos vivo sin sobresaltos. El periodo de transición sigue vigente, pero he alcanzado un importante logro: desde hace tres días disfruto de mi propia habitación, para mí solito. Un día antes ya pudimos dormir separados la suec@ y yo, pero mi armario estaba su habitación. Al día siguiente, pasé por fin a tener todo en el mismo espacio, la cama y el armario. Todos estos movimientos se han ido sucediendo sin pedirlo y sin preguntar. Al llegar cada tarde a casa, compruebo como los armarios, camas, sillas y demás mobiliario han cambiado de ubicación, como si de una casa encantada se tratase. Por fortuna, los de mi habitación hace tres días que por fin parecen auténticos objetos inanimados.

Mi relación con Tucker me recuerda de alguna manera a muchos de esos matrimonios de antes, los de nuestros padres o nuestros abuelos (según quién lea esto). Esos matrimonios en los que la mujer se sometía al marido, y mientras se mantuviera el orden establecido todo funcionaba fino, y la unión prometía ser de esas de “hasta que la muerte nos separe”. Aquí Tucker hace las veces de marido y yo soy la mujer que agacha las orejas y saber ser obediente sin causar problemas a su esposo. Y oye, desde que he abrazado ese rol, todo funciona de maravilla. Mmmh… igual nuestras madres no llevaban una vida tan mala como pensamos. Pero… el truco está en que lo mío es temporal, supuestamente Tucker se irá a otra casa en el momento en que tenga alquilada su habitación en esta, así que puedo llevar bien esta sumisión. Si Tucker me pidiera en matrimonio, entonces…

A todo esto, la suec@ y el pistolero parece que ya sean parte del mobiliario pues van cambiando de posición en la casa siguiendo a sus enseres. Tampoco tengo noticias claras de la vida que van a llevar esta pareja. Will debería irse el último día del mes. Debería. También había dicho de marcharse en otras tres ocasiones anteriores, pero ahí sigue. El futuro de la suec@ no es más simple, es algo tan misterioso como su propia naturaleza sexual (mira que la miro y la miro, y me cuesta creer que sea un tío…). Cada varias horas cambia de opinión sobre sus intenciones, así que también desconozco cuánto tiempo seguirá aquí. Se suponía que se iba también a final de mes, pero ahora parece que la próxima semana viene una amiga (¿@?) suya a pasar unos días… Entiendo también que Tucker ande un tanto desquiciado. Mientras tanto, suceden cosas como que cuando llegué a casa hace tres días me encontré sentado en un rincón a un tipo de nombre Joshua, algo tímido, tembloroso, que dijo que iba a ser mi compañero de piso. Como no se le veía muy comunicativo, tras las presentaciones me fui a mi redil, preguntándome a mi mismo (nunca a Tucker, claro) dónde dormiría el individuo esa noche. Al rato desapareció y no he vuelto a saber nada más de él. Hace un rato, sin ir más lejos, ha venido Nick, el que se supone que va a ser mi compañero durante todo el tiempo que yo esté aquí. Ha dejado sus cosas y se ha ido. Este que sí que parecía majo. Pero, ¿volverá luego? ¿dormirá aquí? Es un misterio. Pero todo está bien, sigo refugiado en mi nido, a la mía, sin hacer preguntas. La vida es sencilla y cómoda así.

Mi habitación, mía y sólo mía!

I’m learning not to argue. Tucker is a nice guy, it’s true, but when it comes about him, it’s better no to ask, not to mistake the answers and get used to his temper without questioning it. Following these easy rules it keeps my life next to him as smooth as clockwork. I’m living these period of life far from the house everyday reality, that is a matter of fact, but at least I’m living with no worries. The transition period is still running, but I’ve achieved a great goal: it’s been three days since I’ve got my own room just for me. There was one day before that, when the sweeden (shemale?) and I slept in different rooms but I had my closet in her room. On the next day, I’ve got to picture everything (bed and closet) in the same spot. All these movements kept going on without asking for them nor just asking. When I come over on the evenings, I realize how all the furniture have changed their position, as if it was an enchanting house. By fortune, the ones at my room have been inanimate for three days.

My relationship with Tucker reminds me somehow those old marriages (the ones from our parents or our grandparents, depending on the reader) where the woman was submitted to her husband and everything was right as far as the established order of things was remained, and their union kept going well “till death do us part”. Tucker is having the husband’s role and I’m the obedient wife who bend down and cause no trouble to her husband. And you know, since I embraced this role, everything is going right. Mmmhh… maybe our mothers lived much better than we think now. But… the tricky situation is that this business leads to an end since Tucker is moving to another house as soon as he finds another person to rent his room. Then, I can get by with this matter. Anyway, if Tucker wanted to marry me, then…

By the way, the Sweden and the gunman seem to be a part of the furniture since they are following his belongings as they are changing their position. I don’t have any piece of news about their next steps so far. Will should leave on the last day of January. He should. He said that he was about to leave up to three times, but he’s still here. The Sweden’s future is pretty much the same, it’s something as mysterious as her own sexuality (you know, I’m staring and staring at her and I can’t believe she is a male…). Every now and then she’s changing her mind, so it’s impossible to know when she’s going to make up her mind. She was supposed to leave at the end of the month too, but now it seems that a friend of her is coming over to spend some days next week… I understand Tucker when he feels overwhelmed. In the meanwhile, other things are happening, as the day I got to home and I found a guy, whose name was Joshua, sitting down in a corner. He looked shy and shaking, and he told me he was going to be my new roommate. As I can tell he wasn’t too talkative at all, I went across to my fold after introducing ourselves, while I was wandering (to my self, not to Tucker, of course) where the hell he was going to sleep that night. After a while, he disappeared and I never knew about him any more. And as a matter of fact, it just has showed up Nick a short while ago, the person who is supposed to be my new roommate for the rest of the time living here. He has left his stuff in a corner and he has left home afterward. This guy looked really cool, actually. But, will he be back? Will he sleep here? Who knows, it’s a mystery. Anyway, everything is fine being like this, I’m keeping my self secure in my fold, living my life, not questioning anything. Life is much easier like this.

Transición. “Estamos en periodo de transición”, dijo Tucker hace una semana. “Serán sólo dos o tres días”, remarcó. A veces uno puede verse atrapado sin darse cuenta en un periodo de transición que dura indefinidamente. Transición crónica, se le podría llamar.

Durante la transición, sin embargo, suceden cosas, y si uno no está sólo pendiente de que llegue esa estabilidad prometida, se le puede sacar el jugo a cada momento. Y Saint Anthony 1358 da juego para estar entretenido. Ayer mismo fue un día interesante. Presencié lo que seguramente podría ser un record Guinnes. Will llegó a las 7 de la mañana de su trabajo en Domino’s pizza y se acostó. Ya sabemos que Will tiene facilidad para dormir, y además es una actividad que seguramente para él debe ser tan seria como un trabajo. Al menos eso es lo que se puede deducir cuando hace unos días, tras dormir la criatura 14 horas, estuve comentando con él que podíamos intentar arreglar la lámpara del comedor, y dijo que era fácil, que él podría hacerlo, pero que el problema era que no tenía tiempo… Pero volviendo a ayer, Will demostró que sobre una cama no tiene rival, al menos durmiendo. Cuando me fui a dormir a eso de las 12 de la noche, Will seguía allí, tan plácidamente, sin cambiar de posición. Alguna casual respiración profunda me tranquilizaba comprobando que seguía vivo. Me dormí. A eso de las siete y media me desperté, como de costumbre (aún me dura el jet-lag ese) y como no oía ningún ruido, me levanté nervioso a ver si Will estaba allí o no: y efectivamente, William seguía durmiendo como un bendito, sin apenas haberse movido. Volví anonadado a la cama, y ya no pude pegar ojo. A eso de las ocho y media escuché que empezaba a bolligar (entrañable palabra, la usaba mi madre para describir a los conejos recién nacidos que comenzaban a moverse en el cado buscando las tetillas de su madre) y se levantó para ir al baño. 25 horas y media durmiendo, y todavía tenía cara de sueño…

Pero el día venía con una perla más. Fue Tucker el que se acercó nervioso hacia mí y me dijo que teníamos que hablar. Se trataba de mi querida compañera de cuarto, Isabelle. “Sabes, me ha llamado el encargado del bar en el que trabaja Isabell”. A pesar de que ella estaba en el bar en ese momento, Tucker me hablaba en voz baja, acercando su rostro hacia mí, como si tuviera miedo de que Isabelle nos pudiera oír. “No sé si te lo vas a creer, pero… me ha dicho el dueño que ella es… ¡ella es un tío!” Como mi inglés todavía está en pañales, me lo tuvo que repetir hasta tres veces para asimilar lo que me estaba diciendo. Y sí, me costó dar crédito a lo que me estaba contando. Nos pasamos un rato tratando de atar cabos, razonando a qué obedecía su profunda voz, su exagerada altura, su 44 de pie, su continuo uso de todo tipo de cremas rarísimas, su extraña forma de andar y moverse, su inquietante personalidad…

Estoy viviendo con un gay, un pistolero tse-tse y un transexual. Ahora entiendo porque hay gente que considera que soy un tipo raro.

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Transition. “We’re living a transition period”, said Tucker a week ago. “It’ll take only two or three days”, he pointed out. Sometimes, you can be caught in a transition period not realizing that it’s lasting indefinitely. Chronicle transition, could be named.

During the transition, though, things happen, and unless you’re only waiting for the promised stability, you can take the best of every moment. And 1358 Saint Anthony has enough to entertain. Just yesterday was an interesting day. I watched what it could be considered a Guinnes record. Will got home at 7am from his job at Domino’s pizza and he went to sleep. We all now how easily this man fall asleep, and it must be an activity for him as important as working. At least, that’s what we can infer when some days ago, after the creature was sleeping for 14 hours, I was talking with him about fixing the hall lamp, and he said that it was really easy and he could do it, but the problem was that he hadn’t the time to do it… Anyway, turning back to yesterday, Will proved to be an outstanding sleeper. When I went to sleep at midnight, Will still remained on bed, so peacefully, no changing his position at all. Some casual deep breath gave me the clue he was still alive. I fall asleep. At 7am I woke up as usual (the jet-lag is still there) and since I didn’t hear any noise, I got up curious to check whether Will was still there or not: Indeed, William was still there sleeping as a log, hardly changing his position. I went back shocked in bed and I couldn’t get sleep anymore. At 8:30 or so he got up and went to the bathroom. After 25 and a half hours sleeping, his face still looked asleep…

But the day had another pearl. Tucker came nervous over me and he asked me to talk. It was about my dear room-share, Isabelle. “You know, Isabell’s bar manager have just called me”. In spite of the fact she was at the bar, Tucker talked to me closing his face at me, as being afraid of Isabell hearing us. “I don’t know if you’re gonna believe me, but… the manager has told me that she is… She is a man!” As my English is not pretty good so far, I needed three explanations to be sure what he was talking about. We were chatting for a while trying to put two and two together, thinking of her deep voice, her great height, her 44 foot size, her use of weird creams, her bizarre way of walking and moving, her disturbing personality…

I’m living with a gay, a tze-tze gunman and a transexual. Now I understand why some people think of me I’m a strange guy.

Ya soy un estudiante oficial del Delgado Community College. Ha sido un complejo proceso dada mi absoluta ignorancia de cómo funciona el sistema educativo norteamericano, pero al final he conseguido apañármelas para tener incluso clase de música.

Hice un primer test para calibrar mi dominio de la lengua, y el resultado fue muy bueno: para mi sorpresa me pusieron en las clases de avanzado (para que luego digan algunos, jeje…). Pero entrar en avanzado significaba que el máximo de horas que podía cursar eran 12 por semana, y ya no podía hacer nada más porque me enteré de que yo era un alumno tipo “non-degree seeking”. Disgustado con la noticia, me explicaron que si pasaba satisfactoriamente otro test (ATB), me convertiría en alumno tipo “degree seeking” y entonces podría elegir algunas asignaturas comunes. Y bueno, mi “dominio” de esta lengua quedó de nuevo evidenciado (jaja…) al pasar también este test. Así que mi nueva categoría de alumno me ha permitido apuntarme a clase de teoría musical y de saxo. Genial. También podría haber sido alumno de la big-band del Doctor Peter Cho (un músico que al parecer tiene cierto renombre, de hecho ha trabajado para Clint Eastwood), pero un malentendido me hizo quedar fuera de plazo. Pero es un buen tipo, y aunque no esté oficialmente en lista, me deja participar en su big-band. Tremendo. Así que no puedo estar más contento, mi paseo por el inglés en su fase dixieland, no puede haber empezado mejor.

Otra cosa es la sensación de bicho raro que tengo cada día cuando paseo entre tanto adolescente. Se supone que son todos ya mayores de edad, deben tener 18 años o más, pero claro, se percibe una cierta distancia entre nosotros… Además, el color predominante es el negro, así que el blanquito canosito aún destaca más. En el autobús que me lleva de casa al cole, eso aún es más llamativo. Lo normal es que en el bus vayamos como mucho uno dos blanquitos, y se da la curiosa circunstancia de que aunque se vaya llenando, si los blanquitos nos hemos conseguido sentar, siempre tenemos el asiento de al lado vacío, la gente que va entrando se queda de pie. Todavía no me he atrevido a ser yo el que se siente al lado de un afro-americano (me han dicho que sea políticamente correcto con el lenguaje), necesito hacerme al medio a ver qué cosas puedo hacer y cuáles no. Aún tengo que aprender muchas cosas por aquí.

Hablando de aprender, una de las cosas que primero aprendí fue a orientarme dentro de los edificios de la escuela. Son muy grandes (en este país todo es muy grande), pero por suerte esta gente demuestran tener luces en este asunto. Usan el mismo sistema que con las calles, están las aulas del este y las del oeste. Si tienes que ir por ejemplo al aula 208W, ya sabes que estará en el ala oeste del edificio, y en el segundo piso, claro. Muy práctico.

Y en cuanto a mis compañeros de clase, además del hecho ya comentado de su extrema juventud, llama la atención la variedad de nacionalidades. Vamos con la lista: China, Vietnam, Corea, Camboya, Brasil, México, Honduras, Colombia, República Dominicana, Argelia, Irak, Turquía, Ucrania, Moldavia, y alguna otra que seguro que me dejo. Cuando estábamos en clase haciendo las presentaciones y yo iba escuchando estos países realmente sentía un ser que venía de un lugar “vulgar”, España, ya ves tú… El profesor por su parte no daba ninguna muestra de sorpresa, incluso se apañaba bastante bien con los nombres. Lo acojonante fue cuando llegó mi turno y dije de dónde venía, y el profe levantó las cejas y me miró absolutamente sorprendido y dijo “¿de España, vienes desde España?”. Así que de repente me convertí en el animal exótico de la clase… ¡qué cosas!

Y bueno, ya iré contando más cosas de la vida estudiantil. Interesante experiencia, sin duda.

Foto oficial de DCC. Ya haré alguna yo.

I’m already an official Delgado Community College student. It’s been a tricky process due to my total ignorance about the American educational system, but in the end, I could get by even taking music classes.

I took an initial test to find out my master of English and the result was really good: surprisingly I was placed into the advanced classes (who’s the clumsy one now?, hehe…). However, to be placed into the advanced level meant to take a maximum of 12 hours a week since I actually was a non-degree seeking student with no right to enroll any regular class. I was very disappointed about the news, but they told me that my chance was to take another test (ATB) in order to turn my status into a degree-seeking student. If I got to pass the test, I’d be able to take some regular classes. And my English “master” became evident (haha…) when I passed the ATB test. Then, my new status gave me the right to enroll the music theory class as well as saxo class. Great! I was about to be a student of Doctor Peter Cho’s big-band (a very well known musician, supposedly, as he worked for Clint Eastwood), but a misunderstanding made me miss the deadline. Anyway, as he is a great guy, he allowed me to play with his big-band even being off of his list. Amazing. So, I couldn’t have a better starting for my walk through English language, I’m more than happy.

Another story is how I see my self as if I was from another planet among all those teenager around me. They are supposed to be more than 18 y.o., but there’s a huge gap between us… Morever, the main color here is black, then the grey-haired white man stands out even more. That’s even more striking in the bus to school. We are usually no more than one or two white-guys in and we find the odd thing that if we got a seat, no matter how many people get on the bus our next seat is never going to be taken, they all remind stand. I haven’t dare to seat down next to an Afro-American (I’ve been told to use a politically correct language) so far, I need to get used to the new environment in order to know what I can do and what I can’t. There are still many things to learn.

Talking about learning, one of the first lessons was how to orient my self inside the school buildings. They are really huge (everything is huge in this country), but it’s a good thing that these people are smart with this matter. They use the same method that they use with the streets. There are the east and the west classrooms. If you have to go, say, to the 208W classroom, you are aware that the classroom is located at the west side, second floor, of course. Really useful.

And talking about my classmates, besides the fact of their extreme youth, stands out the number of nationalities. Let’s see the list: China, Vietnam, Korea, Cambodia, Brazil, Mexico, Honduras, Colombia, Dominican Republic, Algeria, Iraq, Turkey, Ukraine, Moldova, and someone else I’m sure I’m forgetting. As we were during the introduce-yourself process and I was listening to that variety of countries, I was thinking of what a common country I came from, you know… The teacher, by the way, showed no trace of surprise and he even managed very well with the names. The terrifying thing came up when it was my turn and after saying where I come from, the teacher raised his eyebrows and stared at me absolutely amazed saying: “from Spain?, are you coming from Spain?”. So, I became out of the blue the exotic animal in the classroom… how about that!

Well, I will keep telling more stories about my school life. It’s an interesting experience, no doubt.

Cuando conocí a Tucker por primera vez, por un momento tuve la sensación de que era gay. Un amigo gay me dijo un día que cuando alguien me pareciera que era gay, es que era gay. Y cuando Tucker me llevó de visita turística por el barrio, lo confirmó: es gay. Esto no debería tener importancia alguna, no haría falta ni mencionarlo, cada cual puede hacer con su aparato genital y con su vida lo que le parezca oportuno, eso es evidente. Pero también es verdad que a la hora de la convivencia tener cierta información personal puede ayudar bastante. De hecho, de no haberlo sabido, yo hubiera encarado con otro talante muy distinto al que adopté, la “conversación” que mantuvimos a la mañana siguiente.

Yo ya había evidenciado mi, digamos, nerviosismo, ante la incertidumbre vital en esta casa, y ya había notado que Tucker no estaba muy a gusto ni con la situación en sí, ni conmigo en particular. Así que cuando me preguntó que qué habitación de las 3 prefería para cuando se solucionase todo, le respondí que me daba igual, y que lo mejor sería ponerse de acuerdo entre la gente que íbamos a compartir la casa (él se mudará a otra en cuanto encuentre a otro inquilino). Volvió a insistir con la pregunta, ahora ya habiendo elevado dos o tres tonos la voz, y le volví a responder lo mismo manteniendo mi mismo tono anterior de serenidad. Esto lo sacó de sus casillas y a partir de ahí se desató un ataque frontal que se alargó hasta tres cuartos de hora, en los que me trató como si yo fuera un adolescente sin cerebro. Es probable que muchas personas en mi situación le hubieran intentado partir la cara, pero yo contaba con un dato importante, Tucker es gay, y eso me ayudó a encarar la situación con sensatez. Tengo claro que la pasión desmesurada es uno de los puntos claves de un gay, para lo bueno y para lo malo. Así que pacientemente esperé a que pasara la tormenta y las aguas volvieran a su cauce. Él mismo me reconoció más tarde que le era difícil controlarse. Su terapeuta le recordaba muchas veces que debía aprender a “temper the passion” controlar la pasión.

Pero en definitiva, yo me había ganado una bronca descomunal y seguía sin una habitación para mi solo, e Isabelle (sueca, 1:85, voz a lo Lauren Bacall, y aspirante a actriz de Hollywood) tendría que aguantarme a un par de metros suyos por tiempo indfinido. Así que tenía dos opciones, ponerme nervioso y hacer un drama de todo lo que estaba viviendo en la casa, o tomármelo como una experiencia interesante y sacarle el jugo. Al fin y al cabo las cosas no son como son si no como uno las afronta. Y además, no hay que olvidar que tenemos la inmensa suerte de contar en la casa con alguien que nos puede proteger si nos atacán… Siempre hay que mirar el lado bueno de las cosas.

La habitación del pistolero...

La cama de la sueca al fondo y la mía en primer plano

When I first met Tucker, I had a feel he was a gay. A friend of me told me once that whenever someone seemed to me a gay, it was a gay. And when Tucker showed me the neighborhood it was confirmed: he’s a gay. This shouldn’t be important neither shouldn’t be any need to mention it, everyone is free to do whatever he wants with his genital organs and with his life, of course. However, it’s also true that when it comes to share a place to live, having some information helps a lot. As it was, if I hadn’t known it, I would’ve faced the “chatting” we had next morning with another different mood.

I had noticed already my, say, nervous about that unstable situation over the house. I had noticed how Tucker wasn’t on his better mood neither with the situation nor me. Then, when I was asked about the room I would prefer when everything was over, I told him that it didn’t make any difference to me and that it should be better to take the decision among all the tenants sharing the house (he will move out when there is another tenant). He hit me again with the same question but now with his voice 3 or 4 tones aloud and I answered back the same again keeping my mood as calm as before. This drove him crazy and he was telling me off really harsh for 45 minutes, treating me as if I was a brainless teenager. Probably many people at my position had tried to kick his ass, but I had got and important piece of information, Tucker is a gay and that helped me a lot to face the situation with good sense. I assume that the gay world relates to loads of passion, for the good and for the bad. That’s way I knew how to wait patiently the storm to pass and waters kept calm. He himself assumed afterward how difficult it was to hime to keep calm. His therapist reminded him many times he should learn how to “temper the passion”.

But the thing was that I had been terribly told off and I didn’t have a room for my own yet, and Isabelle (the Sweden girl, 1:85 tall, with a Lauren Bacall voice, and also aspiring to be a Hollywood actress) would have to put up with me just 2 meters away from her for an unknown period of time. Then, I had two options: to get nervous making drama of it, or to have it as a learning process, a vital experience to squeeze. All in all, things are not like they actually are but like you face them. And besides, let’s not forget we the tenants are very lucky to have in home someone able to protect us if we were suffering an attack… Always look at the bright side of life.

Me acabo de mudar a un shotgun. Si uno quiere sentirse realmente integrado en la forma de vida más tradicional de New Orleans, la elección es clara: hay que vivir en un shotgun. Es verdad que esta no hubiera sido mi elección si la magnífica habitación que ofertaba Iván, un agradable colombiano, hubiese sido para mí. Pero se la dieron a otro aspirante a inquilino que pensaba estar un mes más que yo. Aún así, Iván me acogió amablemente por una noche en mi huida del India hostel (gente demasiado joven para lo que mi paciencia es capaz de digerir en la actualidad) y de allí me fui a la mañana siguiente a mi nuevo hogar, 1358 Saint Anthony St.

En un shotgun la intimidad no existe, no hay pasillo y se atraviesa la casa pasando de una habitación a otra. Una bala disparada desde la entrada saldría libremente por la puerta de atrás, de ahí su nombre. Los incontables muebles y objetos que estaban dispersos por toda la casa de punta a cabo esperando una pronta mudanza, tampoco ayudaban mucho a apreciar el lugar como el hogar más agradable para los próximos meses. Pero se percibía eso de las “buenas vibraciones” y Tucker pareció ser un tipo interesante. Supo venderme las innumerables ventajas de su hogar y sobre todo me transmitió las bondades de un vecindario, el distrito 7th, que de entrada, cuando llegué la noche anterior para la visita, de no ser por mi ingenua confianza en la especie humana como principio de funcionamiento vital, habría salido corriendo de allí.

Se suponía que el espacio al que llamaremos mi habitación iba a estar libre para mi llegada. William tenía que haberse marchado y Tucker tenía que haber limpiado todo. Pero William estaba tirado en su colchón plácidamente dormido, abrió un ojo como para decirme hola, y se giró para seguir durmiendo como si no fuera con él asunto. Como yo tenía que ir a la escuela, dejé mis cosas y me fui a hacer el test de nivel. Terminado el test volví a mi nuevo hogar imaginando que Will ya habría tenido tiempo de sobras para recoger todo y hasta marcharse. Pero para mi sorpresa, lo único que había movido Will era su posición en el colchón y seguía durmiendo como un bendito, y esta vez ni siquiera abrió ojo alguno para saludarme. Miré a Tucker con expresión de duda y extrañeza, pero se limitó a encoger los hombros y tan solo me dijo que me iba a enseñar el barrio. Y allí que nos fuimos. Aunque realmente creo que lo que estaba haciendo era más bien enseñarme a mí por el barrio… Interesante vecindario, tiempo habrá de hablar sobre él.

De vuelta de la visita turística, comprobé lo que ya sospechaba: Will se había movido, pero sólo de postura en el colchón. Eran más las cuatro de la tarde, la criatura llevaba cuando menos 8 horas allí durmiendo, pero Tucker me aseguró que era capaz de estar hasta 16 horas seguidas, lo había demostrado en más de una ocasión. Así que me senté resignado a esperar a que se dignara a levantarse, empaquetara todo y desapareciera cuanto antes de la casa.

A las 6 de la tarde sucedió el milagro, se levantó y se vino hacia mí para averiguar quién era yo. Nos presentamos, nos saludamos, y tras el protocolo le pregunté con un tono que no pudiera incomodarle si se iba a marchar ya. “Sí, me voy a trabajar ahora”, dijo con total naturalidad. Supongo que se debió sorprender al ver de pronto mis ojos tan abiertos, pero no le di tiempo a hacer preguntas, “Pero cómo, ¿que no te vas ahora de la casa?” –“¿Irme de la casa? ¿Por qué me tendría que ir?” – “Hombre, pues porque Tucker me dijo que en el momento que yo viniera a la casa, tu te ibas” – “Vaya, este Tucker ya está con sus historias. Le dije que me iría a final de mes, yo no sé de qué va este tío”.  En eso, Tucker entró a la casa y preguntó que qué estaba pasando y le dije lo que había, y con un tono bastante airado me dijo “¡Tu no tienes que hablar con nadie, soy yo el que tiene que hablar con Will!”  - “Sí, pero…” y me dejó con la palabra en la boca mientras se iba hacia el fondo de la casa con Will. Escuché como discutían pero no entendí nada, estaban demasiado lejos. Al poco Tucker salió de la casa sin decir nada, y me quedé solo con Will. Entonces me empezó a explicar que Tucker y él eran iguales, que los dos tenían un temperamento caliente, pero que él sabía cómo controlarse mientras que Tucker era incapaz de ello. Me confirmó que él no se iría de la casa hasta fin de mes, a pesar de que tenía ya otro hogar buscado. Pero ya no seguimos hablando porque se fue a trabajar.

Tras irse Will entró Tucker y se sentó frente a mí. “Mira, estoy harto de este tipo, ya le dije que lo quería fuera de la casa, que le devolvía el dinero, pero no quiere irse y no puedo hacer nada porque tiene derecho a quedarse, tiene pagado el mes. Así que no te preocupes que yo me encargo de solucionarlo todo. Esta noche dormirás en la habitación de al lado, donde duerme la chica, y en un par de días tendré solucionado todo esto. Tan solo debes confiar en mí, ¿vale?” Asentí. Y continuó hablando. “Este tío es peligroso, ¿sabes? Tiene 20 pocos años pero su cerebro está vacío, se pasa el día durmiendo y su única expectativa vital es trabajar en el Domino’s Pizza. Pero eso es lo de menos. Lo gordo es que el otro día montó un follón aquí de la hostia. Una amiga vino a verme, estuvo llamando a la puerta y como yo estaba al final de la casa no la escuché. Ella siguió llamando porque sabía que yo estaba dentro, y en eso que se levantó Will de la cama, abrió la puerta, y le apuntó a la cabeza con una pistola diciendo -¿Pero puedes dejar de aporrear la puta puerta?-“. Llegados a este punto, tragué saliva y seguí escuchando. “La pobre chica se puso a gritar y llorar y salió huyendo. Su familia ahora está alterada y no sé lo que van a hacer, pero tampoco hay mucho que se pueda hacer, el tipo tiene derecho a llevar pistola…”.

Sin que me diera tiempo a digerir todo aquello y encontrar qué decir, Tucker me pidió que le acompañara a la casa de enfrente. Allí tenía una cama que pasamos a nuestra casa y la montó en el cuarto de la chica. Parecía que al menos por esta noche tendría un lugar donde dormir, y además el pistolero había dicho que no volvería hasta el amanecer. Bueno, se trataba simplemente de no importunarle demasiado cuando yo me despertara.

Continuará…

Plano de una vivienda tipo shotgun

I’ve just moved to a shotgun. If you want to feel that you’re a New Orleans’ traditional citizen, the choice is to live in a shotgun. To be honest, I wouldn’t have chosen this apartment if the room I was offered by Iván, a nice Colombian, it had been for me. But there was another future tenant whose intention was to stay there one month more than me, and the room was for him. Even so, Iván took me in for one night while my flight from India Hostel (I can’t help it, those guys in the hostel are too young for my current patience) and in the morning, I took the way to my new home, 1358 Saint Anthony St.

You don’t have privacy in a shotgun, there is no corridor and you go cross the house going through the rooms. If you shot a gun from the main door it would leave the house through the back door, therefore its name. The uncountable furniture and objects spread all over the house waiting before long to move didn’t help too put the place into perspective as a nice place to live during the next months. Anyway, there were, say, “good vibrations” and Tucker seemed to me an interesting guy. He knew how to sell to me the great advantages of living there and moreover the goodness of a neighbourhood, the 7^th ward, which thanks to my naïf confidence on human beings as a way of facing life, I didn’t run away from there the night before.

The space that was going to be my room it was supposed to be empty for my arrival. William had to be out and Tucker was in charge to clean everything. But William was lying on his bed and sleeping as happy as Larry. Then he opened an eye as though he wanted to say hello, and he turned around and kept on sleeping as if the issue wasn’t on his business. Since I had to go to the college, I left all my stuff and I went to take the level test. When the test was over, I came back to the house with the thought that Will had had enough time to pack everything and leave. To my surprise, though, the only thing he had moved was his body position on the mattress and he kept sleeping like a baby, and this time he didn’t even open an eye to say hello. I stared at Tucker in surprise and astonishment but he just shrugged and told me he was going to show me the neighbourhood. And there we went. Although I think he was actually showing me to the neighbourhood… Interesting neighbourhood by the way, we’ll have the time to talk about it.

After the touristy sightseeing I confirmed what I was expecting: the only thing Will have just moved was his position on the mattress. It was more than 4pm, the poor guy had been sleeping for at least 8 hours, tough Tucker assured me that he was able to sleep even 16 hours straight on; he had proved more than one time. Then, I sat down resigned to wait he get up, packed everything and vanished from the house as soon as possible.

At 6pm the miracle happened. He got up and came over me trying to figure out who was me. We introduce each other and afterwards I asked him with a soft voice trying not to bother him, if he was going to leave. “Yes, I’m off to work now”, he said in a very natural way. I guess he got surprised when he saw my eyes wide open, but I didn’t give him the chance to say anything, “How come… aren’t you leaving the house now” –“Leaving the house? Why I should leave the house?” –“Well, man, Tucker told me you’d leave the home as soon as I came over” –“Well, Tucker is again with his stuff. I told him I wouldn’t leave until the end of the month; I don’t know what he is thinking about”. Then, Tucker came in and asked what was going on and I explained the situation and with a nasty voice told me “You don’t have to talk to anyone here, it’s me the one to talk with Will!” –“Yes, but…” and he left me in mid-sentence while he was going to the back of the house. I heard them arguing but I didn’t understand what they were saying as they were too far. Before long, Tucker left the home saying no word and I kept alone with Will. He explained me than Tucker and him were equal, both had a bad temper, with the only difference that Will knew how to control the situation and keep calm, while Tucker was unable to do it. He assured me that he wouldn’t leave the home before the end of the month despite of he had another apartment yet. We stopped talking, though, since he had to go work.

As soon as Will went out, Tucker went in and he sat down opposite to me. “Look, I’m fed up of this guy, I already told him I wanted him out of my house, I told him to give his money back, but he doesn’t want to leave and I can do nothing because he has the right to stay because he has paid the whole month. But you don’t have to worry about; I’m going to work out everything. Tonight you’ll sleep in the other room, where the girl is sleeping, and in a couple of days everything will be sorted out. You just trust me, OK?”. I nodded, and he went on. “He’s a dangerous guy, you know? He is 20 something but his brain is empty, he spends his days sleeping in and his only goal is working at Domino’s Pizza. But this is nothing. The big issue is the fucking commotion he made some days ago. A friend came to visit me and she was knocking at the door for a while but I didn’t hear it because I was at the end of the house. She kept on knocking since she knew I was in, and then, Will got up from bed, opened the door, and aiming to her head with a gun said –“Can you stop hitting the fucking door?-“ In this point, I swallowed hard and kept listening. “The poor girl began shouting and crying and she run away. Now her family is absolutely upset and they want to do something about it, but there isn’t much they can do, he has the right to carry a gun…”.

With no time to digest all that stuff and no finding what to say, Tucker asked me to go to the house opposite ours. There was a bed which we brought and he put it up in the girls’ room. It seemed I was going to have a place to sleep that night and besides that, the gunman had said he wouldn’t be back until sunrise. Anyway, the thing was try not to bother him to much when I woke up.

To be continued…

Una hora tarde, esta vez sólo salimos con una hora de retraso. Los pilotos por motivos desconocidos no llegaban, y cuando lo hicieron, fue con la cabeza cacha pero sin dar explicación alguna. Hubo aplausos (irónicos) cuando hicieron acto de presencia. Pero era suficiente retraso como para que mi enlace en Washington DC se pudiera desbaratar, ya que sólo tenía 2:15 para el cambio, y había que pasar la ventanilla de inmigración, y luego el control del equipaje de mano.

Para ambas operaciones la cola era igual de larga y tediosa. Me resigné y empecé a imaginarme cómo serían los hoteles de DC… Pensé en colarme, al menos pidiéndoselo a una de las seguretas que pululaban por allí, pero me lo pensé dos veces cuando escuché cómo le decía a otro que había sido más rápido que yo, que ni aunque faltaran 30 segundos para el despegue, nos dejaría pasar…

Cuando por fin hube pasado todos los escollos, miré el reloj y vi que faltaban 6 minutos para la salida del avión. Pregunté a un lugareño del aeropuerto si había alguna posibilidad y dijo que en teoría no, pero que corriera a la puerta D14, por si acaso. Queda llamativo esto de hacer series de velocidad en los pasillos de un aeropuerto… ¡ni entrenando corro tanto! Al llegar a la puerta, estaba cerrada, y tras preguntar a un azafata del vuelo de al lado, me dijo que no había nada que hacer. En eso que llegó otra chica jadeando como yo, y con idéntico problema. Aún así no se rindió y acudió a la misma asistente implorándole que hiciera algo. Yo me sume a la imploración, cómo no. Y empezó a mover hilos, los adecuados, entramos por el fuelle, y llamando a la puerta del avión como si se tratara de llamar a una casa sin timbre, por fin la abrieron y ¡nos dejaron entrar! Le pregunté a la azafata si tenían servicio de ducha, pero resultó ser una cachonda incontrolable, y demostró ser la azafata más dicharachera del mundo mundial. Como ejemplo, un botón: Nos preguntó a la chica y a mí (que nos habíamos sentado en sitios separados) si íbamos juntos, y le dijimos que no, que habíamos llegado cada uno por nuestro lado. Y dijo “pues si queréis, os pongo juntos”, lo que provocó el descojono del personal…

Y por fin aterrizamos, y el bus E2 con dirección al centro, me fue llevando de nuevo por las calles de la añorada Nueva Orleans camino del India House…

El albergue India House

One hour late, this time we left with only one hour delay. The pilots didn’t get on time by unknown reasons, and when they did, they walked away hanging their heads in shame with no explanation at all. There was a round of ironic applause when they came over. But the delay was long enough to worry about the transfer in Washington DC, as I only had 2:15 h. to take next flight and there was the deal with immigration police and also the security control again for the hand luggage.

I found the same terrible crow lining for both deals. I resigned myself and I started to wander how the DC hotels could be. I considered to slip in, at least asking for it to one of the security people going around, but I thought about it twice when I listened one of them telling to another passenger faster than me that even with a flight about to take off in 30 seconds, it wouldn’t be allowed to pass…

When I had passed all the obstacles, I glanced the watch and I realized there were 6 minutes to go before taking off the plane. I asked the first assistant from the airport I saw whether I have some chance to make it or not, and he said that there were no chance at all in theory, but I should run to the gate D14 just in case. It’s really funny, sort of showing off, to run as in a speed series training through the corridors… Not even in my daily basis training I do run so much! When I got to the door it was closed, and after asking to a flight assistant from other flight, she told me there was nothing we could do. Then a girl turned up out of the blue exhausted as me, and with the same problem. She was not willing to give in and ran over the same assistant begging to do something about it. I add up my self to the begging action, so I did. And the assistant began to calling the shots, the corridor to the plane was opened, we walked through it next to the plane door, the assistant knoked at the door as if she was doing it at a house without doorbell and eventually the door was opened and we got in! I asked to the flight assistant inside for a shower but she turned out to be a real scream, the wittiest and talkative flight assistant all over the world. Let’s see a sample: She asked us (the girl and me) if we were together (we sat separately) and we both said we weren’t, we’ve arrived by ourselves. Then the assistant said “well, if you want I’ll place you two together” what made laugh to everyone in.

Eventually we landed and the bus number E2 took me to the center through those missed streets down there in New Orleans in the way to the India House…

11 de enero, T1 del aeropuerto de Madrid. Ya me muevo por sus pasillos con soltura y familiaridad, y hasta me saludo con alguno de los seguretas… En estos momentos debería estar durmiendo en el hostel de Nueva Orleans, pero el vuelo fue cancelado ayer y aquí estamos todavía. La verdad es que el grado de civilización que se vivió por parte de los pasajeros fue admirable. O quizá sea que la gente siente que está todo tan mal en la sociedad, que el que te tengan puteado en un aeropuerto, no es suficiente razón para perder la calma. O será también que la reflexión filosófica de mi amigo Sergio “Nunca hay demasiada calma”, se ha esparcido entre nosotros.

Embarcamos ayer una hora tarde por un supuesto problema mecánico (de entrada, mal rollito), y si bien el comandante se mostró muy optimista diciéndonos que estaba gestionando una ruta alternativa para recuperar algo del tiempo perdido, la cosa fue que el tiempo pasaba y pasaba, y nada pasaba… Por fin dijeron que les faltaba el papel firmado por los mecánicos verificando que la reparación se había realizado correctamente. Y el papel no llegaba. Y el comandante sin ese papel no volaba. Y no llegaba. Y dos horas después el comandante dijo que aunque llegara, ya era tarde, que ya no podían volar porque se habían pasado del tiempo reglamentado para la jornada laboral. Y la cancelación fue un hecho.

El resto del día lo marcó el abandono que sufrimos por parte de United Airlines. Primero, las maletas tardaron en salir más de dos horas, y luego estaba la cola de unos 300 pasajeros ante una ventanilla con dos trabajadores, tratando de gestionar el cambio de vuelo de cada uno. El tiempo de atención para cada pasajero rondaba entre los 10 y 20 minutos. El que sepa matemáticas, que haga cuentas… Todo eso sin comer ni beber, a menos que te buscaras la vida. Pusieron un hotel, eso lo teníamos seguro, pero no tengo claro que todo el mundo pudiera ir a dormir allí. Yo tuve suerte, llamé a la agencia donde compré el billete (no digo el nombre para que no se enfade el Baku, jeje) y me gestionaron el cambio ellos. ¡Qué majicos! Aún así llegué al hotel pasadas las 6 de la tarde.

Lo del hotel reconozco que fue digno de mención. El Auditorium, un 4 estrellas. Tremendo lugar, yo estaba asustado, la verdad. El pasillo para ir a la habitación tenía unos 80m. La habitación era de unos 35m² y la cama cuadrada, de 2×2. Nunca había dormido en un sitio así. Estaba preocupado, pensaba que me iba a salir un sarpullido…

Ahora estoy en la cola de embarque, parece que entramos enseguida, dicen que han puesto un avión nuevecito… a ver si todo va bien esta vez.

La verdad es que no se aprecia el tamaño real de la habitación...

January 11, T1 Madrid airport. I’m already used to move through its corridors with ease, and I even greet some of the security staff… Right now I should be sleeping in the New Orleans’ hostel, but the flight was canceled yesterday and here we are yet. To be honest, I reckon that the behavior from everyone of the passengers was impressive. Or maybe it could be that people feel so bad about our social situation that to stay piss about in the airport it’s not reason enough to loose control. Or maybe my friend Sergio’s philosophic statement “There is never enough calm” has spread among all of us.

We boarded yesterday with one hour delay due to a supposed mechanical issue (bad feelings to begin), and even though the commandant seemed very optimistic saying that they were dealing to get an alternative route so that we could make up for lost time, actually the time was going by and nothing happened… In the end, he said that there was a missing paper that had to be signed by the mechanical checking the fixing. And the paper didn’t come up. And the commandant saying not to take off without the paper. And it didn’t arrive. And two hour later, the commandant said that even getting now the paper, it was late, no chance to fly due to the rules about flying hours. And the flight was actually cancelled.

The rest of the day was underlined by the treatment we suffered from United Airlines. First of all, the luggage didn’t appear until two hours later, and then there was the long line of about 300 people waiting to reach the United Airlines window where only two workers were doing all this job, trying to change the ticket to each passenger. The timing for each passenger was around 10 to 20 minutes. Then, the one knowing maths can calculate the figures… All this business with no food and no water unless you were looking after yourself. We were told that there was a hotel where to sleep, that was for sure, but I’m not sure at all that everyone went to sleep to the hotel. I was lucky because I called to the agency where I bought the ticket (I’m not telling the name so that Baku doesn’t get angry, hehe) and they made all the arrangements to change the flight for next day. What a nice people! Anyway, when I got to the hotel it was more than 6pm.

Well, I’ve to admit that the hotel was worth mentioning. The Auditorium, 4 stars. Amazing place, to tell truth, I was scared. The corridor to get to my room was about 80m long. The room was about 35 square meters, and the bed, king size. I’ve never slept in such a place. I was really worry about the possibility to get a rash…

Now I’m in the line to board, and it seems we’ll board in a short while, they say that the plane is brand new… let’s see how is it going now.

Los frenéticos últimos días en Dublín y los estresantes primeros en Zaragoza, han provocado este parón en el blog. Pero ahora han llegado unos días de tranquilidad y aquí estoy de nuevo.

La última semana en Dublín fue un no parar de salir. La verdad es que esto de los “meetup” da mucha vidilla y te permite estar con mucha gente. También los intercambios idiomáticos ayudan, y cómo no, la gente que conoces en la escuela de inglés. De haber seguido más tiempo en esta ciudad, la vida social habría sido tremendamente intensa. Y el conocer a tantísima gente me ha hecho pensar precisamente en eso, en la gente, en cómo es, en cómo somos. Me doy de bruces con el mundo de los tópicos, pero bueno. Si bien hay unos cuantos patrones básicos que nos ayudarían a catalogar a las personas y así tener más afinidad con unos que con otros, me he dado cuenta que aún en el grupo de personas con las que acabas repitiendo los encuentros porque reconoces una forma de ver la vida cercana y unos intereses comunes, la variedad es lo que prima. La verdad es que después de estos dos meses y pico, aún habiendo conocido a personas interesantísimas y majísimas, no puedo decir que haya conocido prácticamente a nadie con quien me sintiera plenamente a gusto (ni los demás conmigo, claro). Unos poquitos han quedado a los que me unen los débiles hilos del facebook y los correos, que veremos si se terminan rompiendo pasando a formar parte de esa “colección de amigos” o se dibuja algún futuro. Debe ser que a medida que nos hacemos mayores nos volvemos demasiado exigentes con las relaciones y ya no estamos para invertir demasiada energía en asuntos que no nos vayan a llenar plenamente. Así, cuando se da la inusual circunstancia de toparse con un ser con el que surge esa especial química propia de las relaciones de calidad, hay que hacer todo lo posible para no perderse.

En cualquier caso, Dublín me ha dejado un muy agradable recuerdo y si no fuera por el terrible clima, es un lugar bien agradable para vivir. Desde luego que para una temporada corta es absolutamente recomendable. Si me hubiera fallado lo de los EEUU, no hubiera dudado en volverme allí.

Pero no, no ha fallado lo de la segunda aventura americana (tercera si traigo a la memoria aquel inolvidable invierno del 91-92). Aterricé en Barcelona el lunes (un día más y me quedo a pasar las fiestas en Dublín, la nieve volvió la noche después de marchar yo cubriendo con más de un palmo toda la ciudad, y el aeropuerto ha estado cerrado estos días), en una carrera contra el reloj fui a Zaragoza, preparé todos los papeles que me faltaban para el visado, dormí tres horitas, salí hacia Madrid, y llegué a tiempo para la entrevista con el cónsul, y… finalmente, todo mi miedo e “ilusión” por entrevistarme con el cónsul de los EEUU, se quedó en agua de borrajas. El trámite final del visado es un asunto de funcionarios, del cónsul ni rastro. Cuando llegué ya había más de 50 personas esperando, y no paraba de entrar gente; cogí mi número de turno, y me senté a esperar. Creo que había 12 ventanillas, cada una con su funcionario tras ella. Cuando me vi el percal, me entraron sudores fríos al imaginar una situación no por ser tópica menos real, de una interminable mañana deambulando de ventanilla en ventanilla haciendo mala sangre… Pero hay que reconocer que estos chicos hay cosas que las saben hacer bien. Había que pasar tres trámites, o sea, visitar tres ventanillas. Y cada uno de los funcionarios (todos norteamericanos pero que hablaban un castellano casi perfecto) eran capaces de hacer cualquiera de los tres trámites. Así, no iban llamando a la gente por riguroso orden de turno, si no que llamaban al número que el ordenador (supongo) les decía que era el más óptimo para que todo fuera más rápido, según la fase en la que se encontrara cada cual. Y aunque en la sala de recepción me tocó esperar algo más de una hora, cuando empezó el proceso todo fue muy rápido. Incluida la entrevista final, que no duró más de 2 minutos, en la que la mozica no me hizo ninguna pregunta y se limito a comentar amigablemente que su familia era de cerca de New Orleans y que había estado allí alguna vez y le había gustado mucho, y que me deseaba una feliz estancia… Dos días después, los de MRW me trajeron el visado a casa. Pero bueno, debo decir que todo el proceso de conseguir el visado de estudiante, ha sido largo y complejo. Si alguien tiene interés en ir a estudiar allí, a parte de que puede preguntarme, de entrada le recomiendo que lo planee con bastantes meses de antelación.

Y con el visado en la mano, ya me he podido comprar el billete: salgo el día 10 de enero. Así que ya sólo me queda disfrutar de estos días de fiesta compartidos con la gente que quiero y me quiere, antes de saltar el océano a continuar mi paseo por el inglés…

Algunos de los profes de Arena School

En la fiesta de la escuela llevamos alimentos típicos...

En uno de los "parties". Soy un hacha sacando fotos, je.

Rafa, mi compañero brasileiro en la casa

Y ella es Miriam, mi "landlady", comiendo la tortilla de despedida que ella misma hizo siguiendo mi supervisión.

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The hectic last days in Dublin and the first ones in Zaragoza have stopped the blog for a while, but now quiet days are back and there we go again.

During the last week in Dublin I was going out day after day. The meetups are great to meet lot of people. The language exchanges are also helpful and the people met at the school, of course. If I had stayed longer in this city, the social life would’ve been really intense. To meet so many people has made me think about that, about how people are. I run into the world of topics, but anyway, there are some patterns that help us to group people finding more sympathy with ones than others, and I find that even with the people you usually meet more than once because you feel to have a common ground, there is a huge variety. It’s fair to say that after more than two months in Dublin, even having known really nice and interesting people, I can’t tell I’ve met almost anyone I felt really comfortable with (and they with me, of course). There are some of them, very little, I feel joined to with facebook and email thin strands, which who knows whether they’ll end up gathering that “collection of friends” or it’ll be drawn some kind of future. It must be that as you get old you get too demanding to relationships and we don’t want to want to spend to much energy on business that won’t fulfill our needs. Then, we find the uncommon fact to meet some person that triggers that special chemistry peculiar to quality relationships, and there must be done everything possible to make it last long.

In any case, Dublin has left me really good memories and if it wasn’t for the miserable weather, it’s a nice place to live. Certainly it’s a must-see for a short period. If it had failed the USA business, I would’ve had no doubt to go back there.

However, the second American adventure hasn’t failed (the third one if I think of that memorable winter of 91-92). I landed in Barcelona on Monday (one day more and I have to spend Christmas in Dublin, the snow came again next night after leaving covering the city with a hand and closing the airport for some days), and in a run against the clock I went to Zaragoza, I sorted out all the papers I still needed for the Visa, I slept for 3 hours, I drove to Madrid getting on time for the interview with the Consul and… finally, all my fears and excitement to meet the Consul of the USA, turned out in nothing. The last steps in order to get the Visa are just a question of formalities with civil servants, but no trace of the Consul. When I got there, there were already more than 50 people waiting and there were more coming in; I got my queue number and I sat down to wait. I think there were 12 windows each one with its civil servant behind. When I saw this stuff, I got cold sweat figuring out a situation not for being a cliché it was less real, that was a never-ending morning going around from a window to another making my blood boil…

However, I have to admit that these guys know how to manage with this business. There were three steps to cover, that is to visit three windows. Everyone of the civil servants (American all of them but speaking an almost perfect Spanish) they were able to make each of the steps. Then, they didn’t call people following number order but calling the number that was supposed by the computer (I guess so) to be the best so that everything went quickly, depending on each case. I had to wait more than one hour at the reception, but the rest of the process was really quick. Including the final interview which lasted just a couple of minutes, where a friendly girl ask me no questions and she only told me that she had been in Louisiana years ago and she liked very much, and said good bye to me wishing me a good time there… Two days later, MRW sent me the Visa. Anyway, I must say that the whole process to get a student Visa it has taken a long and complex time. I anyone is planing to study in the USA, besides to ask me for help, I recommend him/her to start with many months in advance.

Having the Visa, the last step was to buy the ticket: I’m flying on 10 January. So, now I’m going to enjoy these days of holidays with the people I love and love me, before crossing the ocean to go on my walk into English…

Ayer por la tarde una tenue lluvia ayudada por una leve subida de las temperaturas permitió que la mierda blanca que ha enrunado la ciudad durante las dos últimas semanas despareciera casi por completo. Ya era hora.

Así que me he calzado de nuevo las zapatillas de deporte, me he vestido de corto, y he salido ansioso a correr tras el parón forzoso, a ver si vuelvo a recuperar la escultural figura que estaba perfilando antes de las nevadas, je. En estas dos últimas semanas me estaba poniendo como un tocino. Una gozada volver a correr, oye.

Y anoche fue la fiesta del meetup del Dublin Social International Group, del que entre otras muchas imágenes, rescato aquí la foto en la que podemos a ver a los siguientes seres:  a mi lado Jivan, una irlandesa de nombre indio -larga y rocambolesca historia la suya- que tras vivir unos cuantos años en España y ser “casi” bilingüe, no quiere que se le olvide nuestro idioma. La otra chica es Ana, una galeguiña que lleva 7 años en Dublín ganándose la vida comercializando y distribuyendo excavadoras, grúas, y otros pequeños objetos por el estilo… Y el macho felizmente rodeado por las gacelillas es Luigi (léase “luilli”) al cual conocí por la tarde en la biblioteca en el encuentro multinacional de los viernes. Cuando llegué a la librería y busqué grupo para sentarme, había hueco al lado del tal Luigi, que haciendo uso de mi “infalible” juicio a primera vista, consideré que debía ser brasileño, así que me resistí a sentarme ahí, ya que los que estaban al otro lado tampoco tenían cara de ser muy irlandeses, la verdad. Pero bueno, me acabé sentando pensando que antes que portugués hablaríamos inglés. Y ciertamente no llegamos a hablar en portugués, si no…  en español. Resultó que el tal “brasileiro” era de Ponferrada. ¡Qué ojo tengo, eh! Bueno, algo de inglés hablamos, porque el Coreano y el de Isla Mauricio de al lado no es que supieran mucho español, la verdad. Y al acabar le comenté a Luigi lo de mi meetup por la noche y le recomendé que se pasara. El chico resultó ser muy obediente (ojalá mis alumnos hicieran a mis recomendaciones tan solo un 10% del caso que hizo Luigi) y allí nos encontramos.

Y hablando que te habla, fuimos entrando en ese mundo que cuando nos alejamos de nuestro hogar, a veces se nos hace tan pequeño. Luigi nos contó que además de ganarse la vida como enfermero, se dedica al mundo de la música. Es cantautor y tiene un grupo.  Cuando me dijo el nombre me quedé pensativo, me resultaba familiar… AINDA. Ah, sí claro -pensé-, hay un grupo en Zaragoza que se llama AINA…, pero no, había más cabos sueltos por ahí. AINDA actuó hace unos años en Zaragoza y al decir esto, muchos de vosotros estaréis pensando “¡en La Campana, seguro!”. Exactamente, en mi querida Campana de los Perdidos. La verdad, así se lo dije, es que yo no tengo el recuerdo de haberle visto actuar, debió ser en el 2003, pasa muchísima gente por La Campana. Pero lo que me vino a la cabeza ahí comentando todo esto es que me sonaba que en casa creo que tengo un CD suyo. Me suena que en su día mi hermano, leones adoptivo él, que me suele dar libros y algún que otro CD que le llegan al periódico, igual me dio por aquel entonces un CD de AINDA, que seguramente yo ni me dignara a escuchar… En fin, que a la vuelta a casa, iré corriendo a la estantería de los CDs a ver si se cumplen las sospechas. Hasta es posible que viendo la foto, mi hermano reconozca a Luigi. Esperemos las noticias.  Qué pequeño y bonito es el mundo, ¿eh?

Pongo aquí su enlace a myspace, para el que tenga interés:

http://www.myspace.com/aindabierzo

Yesterday evening was falling a subtle rain and the temperature was raising lightly which allowed to melt the white shit that was covering the entire city for the last two weeks, disappearing almost totally. It was about time.

So I’ve put on my sport shoes and I’ve got dressed with my short suit and I’ve running with eager after the lay off trying to get back my fit body that I was modeling before the snow days, ha! The last two weeks I was getting chubby. It’s been great getting back to running.

Last night was the Dublin Social International Group meetup party, and I’ve chosen one picture among many others where we can see to the next human beings: next to me there is Jivan, an Irish woman whose name comes from India -hers it’s a long and odd story- that after living for several years in Spain and being “almost” bilingual, she doesn’t want to loose her Spanish. The other one is Ana, a Galician girl that has been living in Dublin for 7 years making her living by handing out and marketing diggers, cranes and small things like those… and the happy-male surrounded by the two gazelles is Luigi (to be said “luilli”) who I met at the library in the afternoon at the Fridays multinational meeting. I got there and I looked for a group to join and there was a place next to the so called Luigi, and using my “infallible” good judge of character I considered to think he was a Brazilian guy so I refused to sit down there since the other guys on the other side didn’t look like Irish people, either. Anyway, I ended up sitting there thinking of we’d talk English before than Portuguese, and certainly, we didn’t speak Portuguese but… Spanish. It turned out that the so called “Brasileiro” was from Ponferrada. What a good judge! Anyway, we spoke some English as the other guys were from Korea and Mauricio Island and they didn’t speak Spanish at all, that’s true. At the end of the meeting I mentioned Luigi my night meetup and I recommend him to pass by. The guy turned out to be very obedient (I wish my students were only the 10% obedient than Luigi) and there we met.

We were talking and talking and we reached to that world one meet when is abroad, that “small world”. Luigi told us how besides making his living as a nurse, he was into the music matter. He is a songwriter and has got a band. When he told me the name of the band I was thinking of the name for a while, it sounded familiar to me… AINDA. Oh, yeah of course -I told to my self-, there’s a band in Saragossa called AINA…, but not, there were more loose ends. AINDA played some years ago in Saragossa, and reading this maybe many of you are thinking now “he was playing at La Campana, for sure!”. You are right there, man, they were playing at my beloved Campana de los Perdidos. To be honest, as I said to him, I don’t have any memory of him playing over there, it’s supposed to happen in 2003, but a lot of bands play over there. However, what it came to my mind when we were chatting all this stuff, it ringed a bell and it came to my memory that maybe I’ve got a CD of him at home. I tried to think that my brother, who considers himself Leon city adopted, and he usually gives me books and CDs that gets from his work at the newspaper, maybe he gave to me an AINA CD. In that case, I don’t think that I even thought of listening to it…

Anyway, when I’m back home I’ll run to check on the CDs shelf if my suspects are right. Even it’s possible that my brother recognize Luigi looking here at the picture. Let’s wait for the news. What a small and wonderful world, isn’t it?

Here is the link to his myspace, so that you can check it out if you feel interested:

http://www.myspace.com/aindabierzo