Inma ha vuelto a España. Entraba dentro de lo previsto, dependía de su trabajo, de si le salía un curro interesante que le compensara volver. Lo que se ha salido de los planes es que tuviera que regresar por culpa de una muela. Ya le atacó duramente el dolor al poco de llegar aquí en febrero, y eso nos llevó a conocer un poco el sistema sanitario estadounidense desde dentro. Durante la semana en Santa Fe la muela volvió a la carga esta vez con tan mala saña que destrozó el ánimo de Inma de seguir por más tiempo en este país. Ni siquiera la “milagrosa” arena del santuario de Chimayó que Inma se pasó por la mejilla, le ofreció alivio alguno. Quizá es demasiado pecadora como para que esos gestos puedan tener efecto…

El caso es que me he quedado solo. Solo y triste. Mira que a mí me encanta la soledad en los viajes, esa llave que te abra tantas puertas para conocer a otras personas. Pero me hacía mucha ilusión disfrutar de lo que queda, un mes lleno de interesantísimas ofertas, con este maravilloso ser. No ha podido ser. Bueno, como despedida, al menos pudimos ver juntos nuestro primer partido de la NBA, en el que el amigo Gasol y sus compañeros de los Lakers eran vapuleados por los Hornets, para delirio del público y silenciosa tristeza nuestra.

Y voy a aprovechar esta entrada para tratar uno de los temas que estaban por ahí colgando: los servicios sociales. Voy contar lo que hemos aprendido durante este breve tiempo acerca de dos servicios a la población, la sanidad y la educación. Con seguridad va a ser una visión sesgada, con sus muchas matizaciones por parte de un local, pero como primera impresión, creo que servirá.

En lo que se refiere a la sanidad, todos hemos oído hablar de los problemas de este país con este asunto, y cómo Obama quería sacar adelante una ley que intentara paliar esto un poco (y de momento el otro día ya dio un paso importante). La muela de Inma nos permitió tener una experiencia directa con el hospital Touro, lo cual, dado que no era algo grave, resultó  ser una “visita turística” interesante. Fue el seguro el que lo tramitó, no tuvimos que preocuparnos en buscar nada. Íbamos tranquilos, enviados por el seguro que nos había dicho que ya nos esperaban allí, pero al llegar a la ventanilla no acabó de quedar claro eso de que “nos esperaban”. No sabían nada de nosotros y empezaron a evidenciar su preocupación por cómo íbamos a pagar la factura. Les dimos variadas explicaciones de las llamadas al seguro en España, de su contacto con los representantes en USA, etc, etc, y aunque no se les veía convencidos accedieron a que Inma fuera visitada. 4 horas después salimos de allí con apenas 15 minutos de atenciones médicas en todo ese tiempo (todo lo demás fue esperar, esperar y esperar) con las preguntas de rigor y la toma de la tensión, una inyección de penicilina en el culo, y una factura de 800 dólares. Leyéndola más despacio, parecía que le hacían rebaja a la compañía de seguros con la que deberían tener algún concierto y la cosa se quedaba en la mitad. Je, como para quedarte allí un par de noches…

Amy, la norteamericana que nos invitó a su cumpleaños, nos contaba que ella estaba en esos instantes sin seguro. Había dejado su trabajo para mudarse a NOLA y como apenas tenía dinero no podía pagarse un seguro. Le preguntamos, “¿y si te pasa algo grave como un ataque de apendicitis o algo así y tienes que ir a un hospital?”. “No, no me puede pasar nada”, dijo, “si me pasase algo así, el crédito que tendría que pedir para pagar la factura me arruinaría para toda mi vida…”.
Marcella nos explicaba que antes de trabajar para la universidad estuvo en un bufete de abogados, trabajando de sol a sol durante un año, y al cabo de ese tiempo los jefes le dijeron que habían pensado que igual podían ayudarle a pagar la mitad de su seguro…

Más o menos el asunto es sencillo, si tienes dinero todos los meses para pagarte un seguro estarás cubierto, y si no, pues a esperar que no te pase nada.  Existen un par de planes que son el “medicare” y el “medicaid”. El primero creo que es para atender a mayores de 65 años (no sé en qué casos) y el otro es más general, para atender a gente sin recursos, pero que también debe estar muy restringido, sólo para casos de emergencia o algo así. Las cifras son claras, en la actualidad unos 30 millones de estadounidenses no tienen seguro médico. La administración Obama intenta solucionar esto y que un 95% de esos 30 millones pasen a tener seguro. Desconocemos lo que les pasará al restante 5%, pero bueno, el avance es importante si lo consiguen.

Claro, cuando vives estas cosas más de cerca, es cuando aprendes a valorar un poquito más nuestro sistema sanitario, por muchos fallos que pueda tener, por muchas listas de espera que haya. Esa tranquilidad que te da el saber que si estás jodido te vas a urgencias y aunque tengas que estar allí unas cuantas horas dependiendo de la gravedad, sabes que finalmente te van a atender y que van a hacer todo lo que haga falta por salvarte, eso vale mucho.  Además, me parece de puta madre que en mi país se atienda a un extranjero y se le cuide si está enfermo. Joder, ¡que es una persona! Lo que habrá que hacer en este asunto es evitar situaciones como que haya gente trabajando en negro sin aportar su cotización, claro. Pero en fin, ese es otro asunto, vuelvo a cruzar el charco.

Lo de la educación más o menos es como sigue: hasta los 16 años debe ser parecido a lo nuestro, enseñanza obligatoria, y luego pueden hacer dos años de bachillerato (ciclos formativos no hay). Lo que no hemos averiguado es el coste, pero creo que por ahí no hay problemas.  El asunto cambia radicalmente cuando se pretende ir a la universidad. Puedes elegir entre la pública y la privada. La primera, de mucho menos prestigio, te saldrá más barata, o mejor dicho, menos cara. La pública puede salirte por 10.000 dólares al año. La privada, dependiendo de la universidad, ronda entre los 20.000 y los 40.000 al año.  Esto no son cifras dichas al azar. Marcella, que da clases en Tulane, nos contaba lo que pagan sus alumnos de arquitectura: 35.000 dólares. Por año, insisto.  ¿Cómo hacen para estudiar? Sencillo, mediante créditos a bajo interés. Y como nos decía Amy, cuando acabas de estudiar eres un joven de 22 ó 23 años hipotecado para toda tu vida. Si ya de paso se te ocurre comprarte una casa… Hay becas, eso sí. Si eres un buen deportista, te puede salir gratis el tema. Y también si demuestras ser un figura intelectual, ahí también te ayudan.

¿Cómo se justifican esos precios? Bueno, cuando vas hurgando en el asunto, vas encontrando explicaciones a algunas preguntas. En lo que se refiere a la calidad de enseñanza, por ej. a los alumnos de Marcella les repercute en que ella sólo tiene 11 alumnos en su asignatura. El trato es absolutamente individualizado, ella por ej. se pasa las noches resolviendo dudas de sus chicos vía e-mail.  Y esa situación tan penosamente común en las universidades españolas de “hoy el profesor tal no ha venido, no hay clase” sin justificación alguna, aquí no parece que pueda llegar a suceder, es inconcebible, decía Marcella.
Pero esto, siendo bastante bueno, no alcanza para entender que se paguen semejantes cantidades de matrícula. Pero hete aquí que cruzando las interminables estepas estadounidenses, hablaban en la radio (en español, eh, que si no ni de coña nos enteramos de todo lo que contaban) de uno de los problemas que iban a tener con la reforma sanitaria. Decían que había pocos médicos de cabecera, y que como con la reforma se precisará de eso tipo de médicos, iban a faltar. ¿La razón? Los bajos sueldos de los médicos de cabecera. Estos pobres desgraciados tienen unos sueldos de apenas 130.000 dolares al año, y claro, todos los médicos se quieren meter a alguna especialidad, para cobrar sueldos más “dignos”…

Según nos han explicado, aquí hay muchísima gente que apenas cobra 1.000 dólares al mes, es decir, haciendo la cuenta rápida, unos 12.000 dólares al año. Claro, esta es la gente (mucha, nos insistían) que difícilmente puede pagarse un seguro médico, obviamente. Y esto deja también a la luz, la brutal brecha social que debe haber en este país. Y lo que también explica, es lo de los precios de la universidad. Si una carrera dura 5 años, el alumno tendrá que pedir un crédito de pongamos 150.000 dólares (cuando no más, ya que si tienes que estudiar fuera y pagarte piso y comida, átate los machos…), pero claro, si consigues un trabajo en el que te paguen eso cada año, en muy poco tiempo lo has devuelto y a partir de ahí pasas a formar parte de la élite… El negocio es redondo para las dos partes.

En fin, supongo que igual lo he simplificado todo mucho, pero si algún lector o lectora con más datos y una opinión más autorizada quiere aportar algo, pues bienvenidos sean los comentarios.

Y ahora voy a seguir tomándome la tradicional infusión de menta con miel y limón, que no quiero que este resfriado tonto que he pillado me lleve a hacer más visitas a hospital alguno. En España no pisaría de ninguna manera un centro de salud por tal nimiedad; aquí no me llevan ni atado…